Översiktsplanen tar sikte på perioden fram till 2030. Den beskriver en gemensam viljeinriktning och ger vägledning för den fysiska planeringen i kommunerna. Översiktsplanen ska medverka till att kommunerna uppnår sina visioner och stärker sina varumärken.
Huvudsakligen på grund av en omfattande strukturomvandling i industrin har det sedan 1970 talet skett en kraftig befolkningsminskning i kommunerna. Tillverkningsindustrin med ett stort högteknologiskt kunnande sysselsätter fortfarande flest personer men en breddning har skett inom tjänste- och kunskapssektorn. För att kommuner ska bli attraktiva för framtiden är det viktigt att trots vikande befolkningsunderlag utveckla och modernisera tätorterna. En vacker och välordnad stad/tätort lockar människor till sig och skapar därmed förutsättningar för en positiv samhällsutveckling.
Vi ser ändrade attityder och värderingar, till exempel en ökad individualism i form av större krav att kunna göra egna val av tjänster med mera. En ökad andel äldre-äldre i befolkningen och nya familjemönster leder till nya krav och möjligheter. Skillnader mellan olika grupper i samhället ökar samtidigt som IT-utvecklingen och möjligheten att utbilda sig gör att grupperna flyter samman och det går att förflytta sig mellan olika socioekonomiska grupper lättare än förr. Trender på en mer samhällelig nivå är ökad mångfald, fortsatt inflyttning till större städer, ett ökat tempo som ställer krav på IT-infrastruktur och ökat fokus på klimatförändringar. Globaliseringen kommer att fortsätta.